豆菓子は、昔ながらの伝統的な手法で作られており、豊富な種類があるお菓子です。日本では古くから親しまれてきた食べ物で、縁起物としても利用されてきました。特産品を使ったものもあり、地元の食材を手軽に楽しめるお土産として人気です。最近では、現代のテイストを取り入れた種類の豆菓子も次々と登場しています。この記事では、豆菓子の歴史や人気のある味付けのほか、お供にぴったりの飲み物を紹介します。

豆菓子は日本の伝統的なお菓子

豆菓子とは、名前の通り豆を使ったお菓子を指します。お豆に直接パウダーや砂糖をまぶしたシンプルな味わいのものが、日本の一般的な豆菓子です。豆菓子の歴史は古く、日本では平安時代から食べられています。当時は主に貴族の食べ物でしたが、徐々に一般の人にも親しまれるようになりました。今ではギフト用の高級な種類から、おやつやおつまみとして日常的に楽しめるものまで、用途に合わせた多くの商品が販売されています。ギフト用の豆菓子は、カラフルなパッケージや数種類の豆を詰め合わせたものなど、見た目の彩りにもこだわっているのが特徴です。

 

日本の豆菓子は甘い味付けから塩辛い種類までありますが、欧米では豆を甘くして食べる習慣がほとんどありません。海外では、豆を料理の材料や主食として活用するのが一般的な食べ方です。そのため、甘く味付けした日本の豆菓子は、観光土産としても選ばれているお菓子です。昔ながらの手法を守りながらも、時代の変化に合わせた種類や販売方法が研究され続けています。豆菓子は、職人たちの地道な努力により、人々に愛され続けている日本の伝統的な食品です。

 

地域特産の豆菓子

日本では、各地で特産とされている豆菓子があります。そのなかでもとくに有名なのが、京都の銘菓である五色豆です。京都では、古くから質の高い種類の豆類が栽培されていました。白色のえんどう豆に、赤や青の色をつけて華やかな雰囲気に仕上げたことが、五色豆のはじまりです。明治時代から作られ続け、宮中の祝い事にも使われてきた歴史があり、縁起物として京名物になりました。五色豆作りには、何度も砂糖をまぶしては乾かす工程が必要で、10日かけて作る店もあるほどです。今でも京名物として知られており、木箱に入ったギフト用の商品も販売されています。最近ではやわらかい食感のクリーム五色豆や、抹茶やいちごなど洋風の味付けをした種類の豆も人気の味付けです。

 

豆菓子の名産地として有名なもうひとつの県は、千葉県です。千葉県は落花生の一大産地として知られており、落花生を使った豆菓子は、風味のよい土産物として人気を集めています。たとえば、落花生を混ぜ込んだサブレはサクサクとした食感で、バターと香ばしいお豆の風味を楽しめるお菓子です。大粒の品種であるおおまさりを使った甘納豆も有名で、ふっくらとやわらかく煮詰めたお豆は、しっかりした食べ応えがあります。豆を使った土産物のなかでもとくに知名度が高い種類は、落花生にさまざまな味をつけた豆菓子です。落花生本来の素材の味や、カリッとした食感をそのまま楽しめます。

 

豆菓子の種類

豆菓子には多くの種類があり、使用する豆によって味の選択肢もさまざまです。お豆の販売店は試行錯誤を重ねながら、それぞれの豆に合うオリジナルの味付けを考案しています。甘さや辛さだけでなく、風味や栄養面にこだわっているものも販売されています。長年愛されている味から、時代に合わせて新しく作られた商品まで種類豊富であることが豆菓子の魅力です。

 

昔ながらの豆菓子

醤油やきなこといった定番の味付けは、豆菓子のなかでも長年愛され続けている人気の味です。シンプルに醤油だけで味付けされた種類もあれば、のりが巻かれたりまぶされたりしたものもあり、焦がし醤油の香りと煎った豆の香ばしさが絶妙にマッチします。使う醤油の種類によって、甘じょっぱい味わいや濃厚な風味になり、おつまみとしてもおやつとしても食べられている味です。きなこがまぶされた豆菓子は、昔ながらの和菓子を思わせるようなやさしさがあり、ふわっとした食感を楽しめます。きなこの豆菓子によく使われるお豆は、タンパク質豊富な大豆です。きなこ自体も大豆を粉にしたものなので、両者の相性は抜群といえるでしょう。またきなこは消化されやすい食材であり、食物繊維などの栄養素を効率よく摂れるため、体にもやさしいお菓子です。

 

 

甘い豆菓子

甘い豆菓子には、和洋さまざまな種類があります。和風の豆菓子で代表的な種類は、あんこや砂糖を使ったものです。あんこを使用した商品は、上品な甘みをもちます。砂糖をまぶした豆菓子は根強い人気があり、白くて上品な見た目で、口触りがほろっとしています。甘い砂糖には、集中力の向上やリフレッシュ効果があるとされており、適量を食べれば気分をすっきりさせてくれるでしょう。洋風の豆菓子には、メープルやキャラメルを使った甘みの強い種類があります。一方で、ハチミツや黒糖を混ぜ込んだ商品であれば、甘みは控えめです。黒糖は上白糖と比べると、ミネラルやビタミンが豊富に含まれているため、美肌効果も期待できます。

 

 

辛い豆菓子

豆菓子には、香辛料や辛みのある素材を使った辛口の種類もあります。香辛料を使った代表的なものがカレーの豆菓子です。カリッとした食感のそら豆がよく使われ、新潟県の銘菓としても知られています。カレーのスパイスには消化を助けてくれるものも多く、香りが食欲を増進させてくれるのも魅力的なポイントです。明太子やわさびといった辛みのある食材を使った種類も、大人向けのおつまみとして選ばれています。ピリッとした刺激が効いており、辛いもの好きな方におすすめです。各地の特産品を取り入れたご当地の豆菓子も多く、土地の味を手軽に楽しめるお土産としても販売されています。マヨネーズを加えている商品であれば、まろやかさがあり食べやすく、お酒のアテにもぴったりです。

 

風味のある豆菓子

風味の高さで人気を集めている種類が、コーヒーを使用した豆菓子です。お豆は落花生やアーモンドがよく使われ、食べるとコーヒーの香ばしさが口のなかにふわっと広がります。甘みのあるコーヒー風味から、ほんのり苦みの効いた大人向けの味わいまで、バリエーションも豊富です。なかには、ブランデーと組み合わせたおしゃれな種類や、牛乳を加えてミルクコーヒー風に仕上げたものもあり、幅広い楽しみ方ができます。食べると磯の香りで口のなかが満たされる、海鮮を使った豆菓子も人気が高い種類のひとつです。定番はえびやいかを使ったもので、ひと粒にだしのうま味が詰まっています。さらに、青のりやソースをまぶしてたこ焼き風にしている豆菓子や、さまざまな味を楽しめるようにミックスされている商品もあります。

 

 

健康的な豆菓子

健康的な豆菓子の代表といえば、発酵食品としても知られる味噌を使った商品です。味噌のなかのたんぱく質は、発酵によりアミノ酸へと変化します。アミノ酸のなかでも、うま味成分であるグルタミン酸が豊富に含まれているのが味噌の特徴です。そのため味噌を使うと、あと味のよい豆菓子に仕上がります。味噌は腸内環境を整える効果も期待できるため、お通じ対策としても活用できる調味料です。豆に不足しがちな栄養素を補ってくれるごまも、豆菓子に取り入れたい食材です。とくに独特な風味を持った黒ごまを使えば、しっかりとごまの味を感じられる豆菓子ができあがります。煎りごまよりもすりごまの方が風味がよく、栄養素も吸収されやすいため、より健康的に食べられることもポイントです。

 

 

豆菓子のお供にぴったりの飲み物

豆菓子にぴったりの飲み物といえば、さっぱりとした味わいの緑茶です。クセが少ない種類のお茶なので、さまざまな味で販売されている豆菓子とも合わせやすいのが緑茶の魅力といえます。抹茶が豆菓子の味付けとして使われることからも、相性の良さがわかるでしょう。とくに甘みが強い種類のものと緑茶を合わせると、独特の渋みが口のなかをすっきりとさせてくれます。渋み成分には抗酸化作用のあるカテキンが含まれ、糖の吸収を緩やかにする効果が期待できます。さらに、緑茶はコーヒーや紅茶に比べてカフェインが少ないため、夜にお茶をするときも安心です。水出しの緑茶にすれば、よりカフェイン量をおさえられます。

 

お酒では、豆菓子とビールの組み合わせが人気です。辛みのある豆菓子はビールと相性がよいですが、甘い種類でも合う場合があります。苦味の強いビールは、味噌や海鮮など濃厚な豆菓子との相性が抜群です。最近では、女性やビールが苦手な人向けにフルーティーなビールも販売されています。軽いのど越しのビールは、砂糖やきなこなどやさしい風味のものと一緒に食べるのがおすすめです。おしゃれな時間を過ごしたい場合は、ブランデーなどの洋酒と豆菓子を合わせてみてください。ブランデーは、お菓子作りや調味料としても使われているため、豆菓子との相性もよく、大人の贅沢なひとときを演出してくれます。

 

お豆のピープルのえび丸

お豆のピープルで販売しているえび丸は、落花生をえび風味のおかきで包んだ豆菓子です。丸くてかわいい形をしていて、なかが少し空洞になっているため、振るとお豆がコロコロと転がる音を楽しめます。周りのおせんべいは少し甘じょっぱく、ほのかにえびが香る上品な味わいです。サクッとしたおせんべいの食感と、後から感じる落花生のカリッとしたやわらかな食感が絶妙で、次から次へと手が伸びるちょうどよいサイズ感に仕上がっています。醤油の程よい塩気と砂糖の甘みがバランスよく調和していて、飽きのこない種類の豆菓子です。えびの風味と落花生の香ばしさを、同時に堪能できるえび丸をぜひ1度味わってみてください。

 

まとめ

豆菓子は和洋さまざまな種類があり、そのなかでも甘みや辛み、うま味など商品によって多様な味を楽しめます。昔から人気のシンプルな味付けもあれば、一風変わった現代風の種類もあるのが特徴です。それぞれの販売店が研究を重ねて、時代に合わせたオリジナルの商品を販売しています。緑茶やビールと合わせながら、さまざまな種類を食べ比べて、自分の好みにぴったり合うお気に入りの豆菓子を見つけましょう。